8000 stenen strijders
Shaanxi
Sprakeloos kijken naar 8000 stenen strijders
Bescheiden maar beroemde stad
Met zo’n 6 miljoen inwoners is Xi’an voor Chinese begrippen een bescheiden stad. Het geniet vooral bekendheid vanwege het illustere terracotta leger, bestaande uit meer dan 8000 (!!!) stenen soldaten, officieren en paarden. Door de oostelijke ligging van Xi’an kent de stad veel oosterse invloeden. Zo is er een islamitische buurt, wordt er op straat op een oosterse manier gedanst en proef je oosterse invloeden in de lokale keuken. De zijderoute eindigt niet toevallig in Xi’an. Naast het terracotta leger is de stadsmuur van Xi’an een fantastische ervaring, zeker als je eroverheen fietst en geniet van het uitzicht over tempels en pagodes. Let op, veel huwelijksparen maken hier foto’s bij de historische gebouwen. Al is ook de moderniteit, geen zorgen, ruimschoots in Xi’an neergestreken, met de metro, deelfietsen en elektrische autopeds.
Keizer Qin en de eenheid van China
Het terracotta leger ligt ruim een uur rijden buiten het stadscentrum. Wij gingen er met een privé transfer naartoe. Eenmaal bij het terracotta leger wachtte een gids ons op. Vervolgens liepen we in circa 15 minuten naar de opgravingen. Het bijzondere is dat dit grafgiften zijn van China’s eerste keizer Qin. Hij overleed ruim 2 eeuwen voor Christus. Qin is in China een legendarische figuur, want hij was de eerste keizer die het land tot een eenheid smeedde.
40 jaar hard werken
De vervaardiging van het terracotta leger heeft bijna 40 jaar gekost en er is door zo’n 700.000 arbeiders aan gewerkt. Het leger moest een veldslag voorstellen en de precisie waarmee de details op de beelden zijn weergegeven, is uitzonderlijk. Zo zijn de oren, net als bij mensen, bij geen beeld identiek. Het terracotta leger is pas in 1974 bij toeval ontdekt door boeren die een put groeven. Het leger hoort bij het graf van de keizer die geobsedeerd was door onsterfelijkheid. Zijn graf is tot op de dag van vandaag nog niet blootgelegd. Er heerst veel mysterie rondom het terracotta leger en het graf van de eerste keizer van China. Het staat op de Unesco werelderfgoedlijst.
Hoe meer je erover leest en hoe nauwkeuriger je het terracotta leger bekijkt, hoe indrukwekkender het wordt. Het is eigenlijk niet in woorden te vatten...