IJspegels tellen in Quebec

Voor de eerste keer naar Canada in de winter, wat een ervaring! Elske Doets vloog met haar gezin naar de provincie Quebec voor een wintersportavontuur om nooit te vergeten…

Het eerste wat me opviel toen we de luchthaven van Montreal naderden, waren de enorme ijs- en sneeuwplakkaten naast de landingsbaan. Vanaf het vliegveld reden we naar Saint Alexis-des-Monts, waar we verbleven in de Sacacomie Lodge. Omdat het al donker was konden we niet goed zien of de enorme witte hopen op parkeerterreinen bij bedrijven nu zand of sneeuw waren, maar de volgende dag bleek het laatste het geval. Zoveel sneeuw heb ik persoonlijk nog nooit gezien! Toch is dat geen issue, de Canadezen zijn echte overlevers die lachen om een metertje sneeuw en dan weer doorgaan.

Snowmobilen is te gek!

De temperatuur was half februari gemiddeld -20, met uitschieters naar boven en beneden. Dat klinkt ‘erger’ dan het is! Als je je flink warm kleedt, went het snel. En dat is de moeite waard. Het Canadese winterlandschap is namelijk sprookjesachtig mooi en de avonturen die je er kunt beleven zullen je nog lang bijblijven! Vanaf de prachtige houten Sacacomie Lodge gingen wij snowmobilen met onze Canadese vrienden Bob en Sue. Meer dan honderd kilometer reden we door de wildernis, en onderweg kwamen we slechts één lodge tegen. Volgens Bob is snowmobilen in Quebec ‘second to none’, fantastisch dus. Voor hem dan ook een reden om meer dan tien uur te rijden om in deze regio op avontuur te gaan over bospaden, heuvels en bevroren meren. Dat alles met veel bochten en kans op hard scheurende tegenliggers!

Skiwalhalla

Op anderhalf uur rijden van Montreal ligt het skiresort Tremblant, met een groot scala aan afdalingen en snowparks. Tremblant is een typisch kleurrijk Quebecois dorp, waar de sfeer een mengeling biedt van het Amerikaanse New England en ons eigen Frankrijk. Iets dat je niet snel treft in Noord-Amerika. Het dorp is volledig ski in, ski out en er zijn genoeg afdalingen die ook geschikt zijn voor kinderen. Wij hadden voor een paar uur per dag skiles van Denis, een ervaren leraar die ons meenam naar de mooiste plekjes. De lift omhoog was al een feestje op zich: zoveel sneeuw had ik in mijn leven nog nooit gezien! Bovenop de berg gierde de wind en de droge sneeuw werd opgezweept. Je hebt dus wel een gezicht bedekkende bivakmuts, skibril en coltrui nodig. De eerste middag, toen ik bij een temperatuur van -23 naar beneden stoof, dacht ik nog: waar ben ik aan begonnen? Maar de volgende dag, toen we letterlijk en figuurlijk waren geland, waardeerde ik de ruimte, de lange pistes (5 tot 6 kilometer!) en de rust enorm. Alles is er goed geregeld: er zijn geen lange rijen, mensen kunnen over het algemeen goed skiën (dus geen kamikazeacties) en op iedere berg staan mountain hosts om al je vragen te beantwoorden. Een heerlijke belevenis dus!

Joie de vivre

En die kou? Die went! Toen het op een dag -11 was had ik alleen een truitje en een jas aan, en het was gewoon warm! Buiten de wintersporten om is Quebec ook een heel fijne plek, vol joie de vivre en met een goede keuken. Culinair kom je ’s avonds dan ook behoorlijk aan je trekken. Geen doorbakken schnitzels, maar goede sushi en verfijnde Franse gerechten staan er op het menu. Apres-skiën doe je in hippe microbrouwerijen. En dat alles op maar zeven uurtjes vliegen vanaf Schiphol. Daarnaast zijn de kosten van verblijf, eten, skipassen en skihuur er lager dan in Europa, dus eigenlijk is er geen reden meer te bedenken om de stap niet een keer te wagen. Go Canada!