Lourdes

Lourdes, een bedevaartsplaats in het zuiden van Frankrijk, waar in het jaar 1858 een jong meisje genaamd Bernadette verklaarde meerdere keren “een witte dame” te hebben gezien in een grot buiten het dorp. Een aantal prominente leden van de rooms-katholieke kerk verklaarde de verschijningen als die van de Heilige Maagd Maria. De witte dame liet Bernadette de heilige Lourdesbron ontdekken en een klein jaar later kwamen er al duizenden bedevaartgangers naar Lourdes om hun respect aan de Heilige Maagd Maria te betuigen. Tot de dag van vandaag komen er nog jaarlijks zes miljoen pelgrims op bedevaartstocht naar Lourdes! In 1864 werd er in de desbetreffende grot een standbeeld geplaatst van Maria, die nog altijd te bewonderen is. De grot diende als crypte voor de eerste basiliek die werd gebouwd en aantal jaren later werden er nog twee indrukwekkende basilieken bijgezet, die samen Het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes vormen. Als je het centrum binnenloopt stuit je al gauw op de vele winkeltjes, die zowel Mariabeelden als jerrycans verkopen. Jerrycans? Jazeker, vele bedevaartgangers en toeristen kopen een jerrycan om het heilige water uit de Lourdesbron mee op te vangen. Het water schijnt namelijk genezende en heilzame krachten te hebben. Er zijn tot de dag op vandaag zeventig officiële genezingen erkend, die voort zijn gekomen uit het water van de bron. De grot, naast de Lourdesbron, betrekt dan ook veel zieken die vanuit hun ziekenhuisbed of rolstoel om een genezing komen vragen. De basilieken zijn indrukwekkend om te zien en zeker de moeite waard om er een kijkje in te nemen. Het zijn als het ware drie basilieken op elkaar en de een net zo imposant als de ander. De mooiste beelden en schilderijen komen je tegemoet met elke stap die je zet. Neem zeker de tijd om Lourdes te ontdekken, want je kijkt je ogen uit!