De Apache Trail (Arizona)

Eén  van  de  mooiste  eendaagse  trips  (Scenic Route) vanuit  Phoenix of Tucson  is  een  tocht  over  de Apache Trail, een route tussen de Apache Junction en Roosevelt.  Deze route is voor een deel een goed begaanbare zandweg, omzoomd door prachtige reuze cacteeën (saguaro’s) . Het kan wel alleen met een (huur)auto worden gereden. Campers (RV's) zijn er helaas niet toegestaan.  De Apache Trail  is  een oude route van de Apache-indianen,  waar zij onder aanvoering van hun opperhoofden,  Cochise en Geronimo,  overheen trokken.  Vanuit  Phoenix volg je  Highway   60 East,  tot Apache  Junction,  en van daaruit Highway 88 East. Eén van de eerste plaatsjes op de Trail is het slechts een paar inwoners tellende goudzoekerplaatsje Tortilla Flat. Er is een saloon, een restaurant,  een hotel en een postkantoor.  Dit alles in een oude cowboystijl.  De wat kitscherige en nostalgische saloon is een mooie pitstop. De bar heeft barkrukken van paardrijzadels en de wanddecoratie bestaat uit duizenden visite kaartjes en dollarbiljetten met namen erop van voorbijgangers. Vanaf hier zou je de Lost Dutchman Mine kunnen spotten in de Superstition Mountains. Een legende zegt dat hier een grote goudader is gevonden door een Duitse goudzoeker. Het blijft een legende, aangezien na de dood van deze goudzoeker de goudader niet gevonden is. De weg vervolgt langs het Apache Lake, ideale plek om even af te koelen.

Ongeveer 5 kilometer voorbij Tortilla  Flat wordt de weg onverhard  en begint het spannende deel van de Apache Trail:  Fish  Creek Hill.  Dit is  een steile 'duik'  (afdaling)  in  de Fish Creek Canyon, over een weg die zo smal is dat auto’s moeten uitwijken  om elkaar te kunnen passeren.  In  verband met de smalle weg en diepe afgronden kun je de trail het beste rijden van Phoenix naar Globe, dan rijd je  aan de bergzijde.  Dat voelt een stuk veiliger. Het zicht vanaf de weg op Apache Lake is prachtig.

De weg gaat langs de Roosevelt  Dam  (gebouwd  in  1910)  en  het  Roosevelt  Lake.  Hier  worden bootjes en verhuurd, kun je vissen of een verfrissende duik nemen.

Aan  de andere  kant  van de  weg,  wanneer  het  verharde  deel  weer begonnen is,  ligt  het Tonto National  Monument. Dit is een grote pueblo ruïne van de Salado-indianen,  die hier tussen 1225-1400  leefden. Je vindt er een museum en twee prachtige, Indiaanse  rotswoningen met zeer veel kamers. Eén  van die  woningen  is gemakkelijk te voet te  bereiken.  Het  Tonto  National  Monument  is dagelijks van 8:00am -  5:00pm geopend.  De  route terug  naar  Phoenix  (via  Highway  60 West) is  een prachtige, bergachtige  weg. Langs de route  ligt  Globe, een oud mijnstadje waar zilver en vooral koper werd gevonden.